随着拉塞尔被独行侠打包进4换9交易，送往奇才的消息传出后，火箭队迎来了绝佳的捡漏良机。据悉，拉塞尔坚决不愿前往奇才报道，正与奇才方面积极商讨买断事宜，计划加盟一支更具竞争力的球队。美国媒体也迅速锁定了4支可能接盘的队伍。

首先，交易截止日前，独行侠与奇才进行了一笔涉及浓眉哥的重磅交易。独行侠送出浓眉哥、哈迪、拉塞尔及埃克萨姆，从奇才方面换回篮球神射米切尔、“AJ”约翰逊、布兰纳姆和巴格利，以及2枚首轮和3枚次轮选秀权。完成交易后，知情人士透露浓眉并无意加盟战绩一般的奇才，而作为“附带品”的拉塞尔同样明确表示不会报到。奇才总经理威尔·道金斯公开承认已与拉塞尔经纪人沟通，“我们正在努力寻找能兼顾双方利益的双赢方案”，暗示双方极有可能通过买断结束合作。

29岁的拉塞尔本赛季曾作为欧文受伤后的主力替补为独行侠效力，场均贡献10.2分、4次助攻和2.3个篮板。不过，自1月10日起，他便未能获得任何上场机会。尽管有买断的意向，但因他手握两年总价值1160万美元合同，其中26-27赛季为球员选项，谈判难度较大。有消息称拉塞尔不愿放弃未来的选项合同，更倾向于拿老将底薪重新签约。

若成功买断，拉塞尔无疑会成为多支球队争抢的热门目标。美媒列出了四大潜在下家：一是猛龙队，他们作为东部黑马缺少稳定的控卫进攻点，拉塞尔强攻强组织能力可完善猛龙队阵容互补；二是森林狼，虽然近期引进了多森姆和康利，但若以底薪签下拉塞尔，无疑增强控卫深度；三是凯尔特人，塔图姆受伤后绿军急需补强后卫线，拉塞尔可填补轮换空缺；四是快船，虽有加兰和马图林坐镇，但组织能力仍需提升，拉塞尔能缓解哈登离开后控卫短板。